У чаек не самая лучшая репутация среди людей. Наряду с голубями ученые относили их к созданиям с низким уровнем когнитивного развития. И все же некоторые из этих птиц могут быть умнее, чем мы предполагали.

В новом исследовании ученые обнаружили первое свидетельство того, что делавэрские чайки (Larus delawarensis) могут решать те же головоломки, что и интеллектуалы пернатого мира - попугаи и врановые. Среди четырех различных гнездящихся колоний этих диких чаек в Ньюфаундленде, исследователи обнаружили множество особей, способных решать так называемый тест на вытягивание веревки. Этот тест - одна из наиболее изученных головоломок для животных. Если млекопитающее или птица может понять, как потянуть за веревку, чтобы получить прикрепленную к ней еду, это может считаться признаком решения проблемы.

Обратившись к предыдущим исследованиям, ученые обнаружили, что водоплавающие птицы могут удивительно хорошо приспосабливаются к новой среде обитания. Некоторые даже используют инструменты для чистки перьев или полагаются на приманку, чтобы поймать рыбу. Однако ранее ученые не обращались к прямым экспериментам с чайками, поэтому было решено восполнить этот пробел. Они соорудили простое устройство, в котором веревка на земле соединена с чашкой Петри. Внутри нее в пластиковом ящике был спрятан кусочек колбасы. При наличии одной лишь узкой щели в ящике птицам приходилось тянуть за веревку, чтобы вытащить еду. Но сначала диких чаек нужно было приучить к присутствию ящика. Его ставили возле гнезд, размещая колбасу так, чтобы птица могла достать приманку напрямую без использования веревки. Это привлекало птиц, поэтому исследователи наряду с «бесплатной» едой, наконец, поместили колбасу внутрь ящика. Некоторые чайки брали колбасу снаружи и прекращали взаимодействие с коробкой, но 104 из них попытались пройти тест с веревкой.

Во всех четырех колониях были дикие чайки, которые успешно прошли тест с веревкой. Из всех 104 попыток 25% были успешными, и 21% птиц вытаскивали еду с первого раза. Однако из семи чаек, которые пытались пройти тест несколько раз, только три птицы смогли повторить свой успех. Для сравнения, около 26% обычных воронов могут спонтанно пройти этот тест. «Мы считаем наши выводы надежными и репрезентативными для данного вида, потому что они основаны на выборке из 104 чаек (те, которые пытались выполнить тест хотя бы один раз), распределенных между 84 гнездами и четырьмя колониями, которые охватывают разнообразные возможности кормодобывания в городских и сельских районах», - пишут исследователи. Эти тесты существуют не только для удовлетворения научного любопытства. Они могут рассказать нам важную информацию о том, как птицы учатся и адаптируются к незнакомой среде и различным жизненным условиям.

Поскольку деятельность человека продолжает радикально изменять прибрежные среды обитания, изменение климата может значительно затруднить поиск пищи морским птицам. От того, как птицы справятся с этими невзгодами, вполне может зависеть их выживание в будущем.

Подробнее читайте на vesti.lv ...

34 +