Завершаем знакомить с русским легионом в наступившем, 102-м сезоне чемпионата НХЛ (почти 40 русских игроков начали заокеанский чемпионат в основе). Последняя часть представления - не просто звезды, а суперзвезды.

Их четверо. И любой хоккейный болельщик мира этих нападающих знает в лицо.

Никита Кучеров («Тампа»), нападающий

К этому сезону Кучеров подошел в статусе главного русского в лиге. В прошлом году Никита настолько задрал планку на старте, что многие даже были разочарованы 100-очковым сезоном. Концовка получилась просто «хорошей», из-за чего «Арт Росс» уплыл к Коннору Макдэвиду, а «Харт Трофи» - к Тейлору Холлу. Связка Кучерова со Стивеном Стэмкосом идеально чувствует друг друга, к ней в звено можно ставить кого угодно. Но в плей-офф начинаются проблемы. Главная цель для «Тампы» и ее лидеров в этом году - избавиться от «синдрома Вашингтона», который прошлым летом преодолели сами «Кэпиталс». В седьмых матчах Кучеров и его лучший партнер испарялись, а вся «Тампа» выглядела исключительно бледно. Именно моральное преодоление, а не рекорды «регулярки» - главная область совершенствования.

Александр Овечкин, Евгений Кузнецов (оба - «Вашингтон»), нападающие

Главный итог лета прост: после лютого угара и кутежа Вашингтон все же остался на месте, с чем мы поздравляем местных жителей. Несмотря на бурные празднования, осенью на открытии сезона НФЛ мы увидели необычного Овечкина: поджарого (хотя новостей о похудении, в отличие от прошлого года, не было) и, что еще более удивительно, почти полностью седого. У Александра родился сын, кубок выигран - вопрос в том, считает он это вершиной сам или готов вкалывать и дальше. Судя по предсезонным интервью, готов. А вот Евгений Кузнецов незаметно перехватил у Никласа Бэкстрема статус верного падавана (ученика джедая) в центре, и связка будет оставаться неизменной - правда, их любимый партнер Том Уилсон пропускает начало сезона после очередной выкинутой глупости. Несмотря на то что Кузя уже занял место первого центра и зажег в плей-офф, менеджмент клуба ожидает от него еще больше в плане улучшения игры. Новый тренер клуба Тодд Рирден отмечает, что его русский дуэт голоден до игры.

Евгений Малкин («Питтсбург»), нападающий

За время игровой карьеры пострадал уже десяток зубов Малкина. Еще два были повреждены в самом начале тренировочного лагеря, когда Мэтт Каллен не очень осторожно обращался с клюшкой. Но Джино не расстраивается - по его собственным словам, он не собирается расслабляться после трех выигранных кубков и хочет доминировать в лиге еще 5-6 лет. Даже несмотря на то, что Маккинноны и Макдэвиды уже готовы перехватить лидерство. В прошлом плей-офф Малкин получил травму в столкновении с Йори Лехтерей и отыграл серию с «Кэпс» с болью в колене. Этим летом Джино тренировался больше, чем обычно, он катался на одном льду с Ильей Ковальчуком и Александром Радуловым и готов доминировать в новом сезоне так же, как это было в январе-феврале, когда Малкин набирал по два очка за игру. И пока Евгений готов делать это, «Питтсбург» останется в числе фаворитов.

Владимир ИВАНОВ.

Подробнее читайте на vesti.lv ...

57 +